哈薩克族人口為1462588人（2010年），主要分布在新疆維吾爾自治區伊犁哈薩克自治州、木壘哈薩克自治縣、巴里坤哈薩克自治縣及烏魯木齊市、昌吉回族自治州等地的天山草原及與新疆毗鄰的甘肅省阿克塞哈薩克自治縣。住在原青海省海西蒙古族藏族哈薩克族自治州的哈薩克族，在黨中央和國務院的關懷下，于1984年6月大部分返回新疆。甘肅、青海的哈薩克人，是從1934年開始由于不堪忍受新疆軍閥的壓迫和屠殺而轉輾逃亡而來的。

哈薩克語屬阿爾泰語系突厥語族。由于長期與漢、維吾爾、蒙古等族人民頻繁的交往，彼此在語言上有著一定的影響。哈薩克族人民不僅在自己的語言中吸收了他們的詞匯，而且有不少人兼通這些民族的語言。根據近年來哈薩克地區考古發掘的材料來看,哈薩克族先人(如七河流域的古代塞人、烏孫人)早在公元前即已使用某種形式的文字。后來,哈薩克族又曾先后使用過三種文字,即古代突厥文、后期粟特文和阿拉伯字母文字。哈薩克族從1965年開始，一度使用拉丁字母新文字。該文字系統由33個字母組成。1980年以后哈薩克族又逐漸恢復使用阿拉伯字母的文字。

哈薩克人的傳統游牧區位于亞洲腹地，年降水量大都在200至300毫米左右，年平均氣溫較低。河流兩岸、山麓地帶、湖泊山泉周圍成為哈薩克草原畜牧業和種植業活動的廣闊場所。

哈薩克族聚居區的物產資源豐富，天山北麓的伊犁河谷土肥水美，氣候適中，有“寒外江南”之稱，是新疆的糧倉和水果之鄉，其名貴藥材和山林資源都很豐富。地下資源有蘊藏豐富的金、銅、鐵、鋁、鋅等，還有鋰、鈹、鉭、鈮、銣、鎢、銫等稀有有色金屬。

（摘自《民族問題五種叢書》之《中國少數民族》卷）